Ionescu é a número 1 do draft da WNBA em noite marcada por homenagem a Gianna Bryant

Os New York Liberty confirmaram a expetativa e selecionaram a base Sabrina Ionescu, eleita melhor jogadora universitária da temporada, com a primeira escolha geral do draft 2020 da WNBA. O recrutamento desse ano foi realizado virtualmente, devido ao surto de COVID-19 no mundo.

Ionescu, três vezes vencedora do Prémio Nancy Lieberman como a melhor base do país, obteve médias de 17,5 pontos, 8,6 ressaltos e 9,1 assistências por jogo pela Universidade de Oregon.

A jovem atleta também detém o recorde de triplos-duplos na carreira universitária e de única pessoa a atingir 2.000 pontos, 1.000 ressaltos e 1.000 assistências na NCAA. Amiga de Kobe Bryant, Ionescu falou eloquentemente sobre a importância da lenda em sua jornada até a WNBA.

Com a segunda escolha geral, os Dallas Wings selecionaram a extrema Satou Sabally, companheira de Ionescu na Universidade de Oregon. Na última temporada, a atleta ganhou o Prémio Cheryl Miller como a melhor extrema do país. Além disso, a jogadora de 21 anos já fez jogos pela seleção alemã.

Na terceira escolha, os Indiana Fever escolheram a poste Lauren Cox, da Universidade de Baylor. Ela foi finalista do Prémio Naismith e John R. Wooden na categoria Jogadora do Ano. O ponto alto da carreira da atleta de 21 anos aconteceu na temporada 2018/2019, quando liderou a Universidade de Baylor ao título da NCAA.

O momento mais emocionante do draft, porém, aconteceu quando Gianna Bryant, Alyssa Altobelli e Payton Chester foram nomeadas pela WNBA como escolhas honorárias do draft. As três adolescentes foram vítimas de um acidente aéreo em janeiro que matou outras seis pessoas, incluindo a lenda da NBA Kobe Bryant, pai de Gianna,

“Teria sido um sonho para ela. Kobe e Gigi adoravam a WNBA. Obrigada. Quero parabenizar todas as atletas que foram selecionadas neste ano. Trabalhem duro e nunca se acomodem. Usem a mentalidade Mamba”.

Vanessa Bryant, mãe de Gianna e viúva de Kobe

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